Объединяя самые современные технологии и ведущие конструктивные элементы, самолет F-111 "Aardvark" корпорации General Dynamics был одной из самых амбициозных авиационных программ своей эпохи. Даже незаметная катапультная система самолета скорее подходила для конструктивных решений на космических кораблях НАСА, чем для летательного аппарата ВВС США.

В течение 30 лет службы F-111 выполнял разнообразные задачи. Построенный, прежде всего, как всепогодный ЛА средней дальности для изоляции района боевых действий и тактический ударный самолет, "Трубкозуб" также действовал как стратегический бомбардировщик, выполнял задачи разведки, наблюдения и рекогносцировки, а также осуществлял функции платформы РЭБ.

73-футовый самолет F-111 объединил в себе ряд новых технологий, включая крыло изменяемой стреловидности. Эти крылья можно было сложить в сторону фюзеляжа в полете, снижая их размах от 63 футов до 32, и одновременно улучшая управляемость самолета на высоких скоростях. Также на этом самолете впервые внедрены ТРДД с форсажными камерами. Пара Pratt & Whitney TF30 обеспечила 17900 lbf (25500 lbf на форсаже) на каждый (прим.pro-samolet.ru: lbf - фунт-сила - единица силы в системе английских мер, равная 4,44822 ньютона), а также - максимальную скорость M=2,5 и боевой радиус 1330 миль.

При отсутствии возможности пронестись на высоте за системой обороны противника, самолет Aardvark опирался на другой вид новой технологии: РЛС обеспечения полета с огибанием рельефа местности, аналогичную тем, которые используются на крылатых ракет "Томагавк" и других ЛА, летящих на предельно малой высоте. Более того, благодаря бортовой системе самолета Pave Tack (прим.pro-samolet.ru: включает в себя лазерный дальномер и тепловизионную систему переднего обзора), F-111 предоставляется непревзойденный уровень ситуационной осведомленности - способность найти, прицелиться, отследить и уничтожить вражеские объекты - независимо от погодных условий или освещенности.

Пожалуй, наиболее интересной особенностью самолета было расположение сидений бок о бок в кабине экипажа. Вся кабина больше походит на капсулу с экипажем НАСА, чем классический кокпит, в том плане, что там и там оба члена команды должны катапультироваться вместе, потому что из летательного аппарата отстреливается вся кабина, а не только кресла. Эта капсула была неопрокидывающейся, водонепроницаемой, и могла использоваться в качестве спасательного плота.

Так почему только 563 самолета Aardvark было создано за всю историю? Ограниченный успех F-111 был обусловлен, в частности, быстро меняющимися требованиями и задачами холодной войны, но главным образом - из-за неоднократных и досадных неудач в техническом исполнении и организации.

Программа F-111 получила прозвище 'глупость Макнамары' (прим.pro-samolet.ru: Роберт Стрэйндж Макнамара - министр обороны США при Кеннеди и Джонсоне: 1961-1968) за многократный перерасход средств, конструктивные качества ниже нормы (что потребовало для устранения 100 млн долларов и вмешательство НАСА) и почти полную бездарность материально-технического обеспечения.

Все-таки, несмотря на эти ранние трудности роста, F-111 в конце концов стал одним из самых безопасных и самых смертоносных самолетов во Вьетнаме, совершив 4 тысячи боевых вылетов и потеряв всего шесть машин, продемонстрировав лучшие показатели безопасности среди крупных истребителей.

F-111 устарел к 1990-м годам и ВВС США решили оставить программу в пользу F-15E Strike Eagle и B-1B Lancer. Парк самолетов F-111 также добросовестно служил Австралийским королевским ВВС до 2010 года (прим.pro-samolet.ru: на вооружении ВВС Австралии самолеты F-111 имели неофициальное прозвище - Pig).

Источник:

• The F-111 Aardvark: A Flying Transformer With a Two-Man Escape Pod.

Читайте также:

• - Десять лучших образцов военной авиатехники в мире;
• - Пять самых смертоносных средств ведения войны ВВС США;
• - ВВС России – Пять самых смертоносных средств ведения войны;
• - Штурмовики по-прежнему очень важны.