Летающая лодка Saro Lerwick

Гидросамолет, моноплан цельнометаллической конструкции с двумя двигателями. Создан в КБ фирмы "Саундерс Роу" под руководством Г.Ноулера. Особенности летающей лодки - очень высокий фюзеляж, сдвигающаяся назад носовая турель и размещение бомбового вооружения в отсеках мотогондол. Опытного образца не было, головной серийный S.36 дебютировал в октябре 1938 года. Его испытания стартовали в первых числах ноября. К Массовому серийному производству приступили в январе 1939 года на заводе "Саундерс Роу" в Ист-Коувсе.

Гидросамолет Саро "Лервик" вид сбоку

Всего произвели 21 экземпляр самолета данного типа. В конце 1939 года внедрили увеличенное вертикальное оперение, смонтированное затем на всех раньше произведенных самолетах, на последней серии изменили угол установки подкрыльных поплавков. В мае 1941 года эти гидросамолеты возвратили на завод для изменения угла установки крыла, в июле из-за опасных вибраций произвели ужесточение моторам на всех машинах, находившихся в эксплуатации. Экипаж - 6 человек. Двигатели "Геркулес" II, на последних восьми лодках - "Геркулес" IV. Вооружение 7x7,69, бомбы до 900 кг (с перегрузкой - до 1400 кг). Летающая лодка "Лервик" состояла на вооружении строевых частей Берегового командования с декабря 1939 года. Использование самолета этого типа в боевых действиях осталось очень ограниченным. Только одну эскадрилью, базировавшуюся в Великобритании, полностью укомплектовали этими машинами. Дебютное боевое патрулирование над Северным морем совершили под Рождество 1939 года. Эксплуатация самолетов неоднократно ограничивалась из-за необходимости доработок.

Гидросамолет Саро "Лервик", вид спереди

Лодка считалась сложной в пилотировании и неустойчивой в полете. "Лервики" в основном производили поиск подводных лодок в Атлантике. 25 марта 1940 году один из этих гидросамолетов атаковал глубинными бомбами немецкую подводную лодку, но безрезультатно. Было зафиксировано еще несколько аналогичных случаев, но ни одна субмарина противника не была уничтожена. Гидросамолеты также принимали участие в спасательных операциях.

Гидросамолет Саро "Лервик", вид сверху

Производство "Лервиков" приостановили в октябре 1939 года, затем в феврале следующего года возобновили. Окончательно производство самолета прекратили в марте 1941 года. В конце мая 1941 года эти лодки перевели в учебные части. Служившие там машины иногда привлекали к поискам экипажей сбитых самолетов. В августе-октябре 1941 года "Лервиками" временно оснащали вновь формируемые эскадрильи. После этого большинство самолетов законсервировали, а в декабре 1942 года списали. Один гидросамолет продолжал служить как учебный вплоть до конца марта 1943 года.

Источники:

• Андрей Харук. Все гидросамолеты Второй Мировой.
• Энциклопедия военной техники. Бипланы, трипланы, гидросамолеты (перевод Т. Горшковой).
• В.Котельников. Гидросамолеты 1939-1945 (Авиаколлекция).
• Jaap Teeuwen. British Aircraft of World War II.