Палубный бомбардировщик-торпедоносец Mitsubishi B5M

Кайчун Коку Хомбу в течение продолжительного времени добивался от отечественных разработчиков создания палубного бомбардировщика-торпедоносца, характеристики которого соответствовали бы мировому уровню. Появившиеся в 1920-е годы самолеты Мицубиси В1М и В2М не отвечали поставленным требованиям, а к началу следующего десятилетия качество и показатели японской авиационной техники еще больше снизились. Все новые конкурсы, проводимые между фирмами "Накадзима" и "Мицубиси" не приносили ожидаемых результатов, а принятые на вооружение бомбардировщики Йокосука B3Y и B4Y должны были только заполнить пробел, возникший в результате устаревания самолетов В1М и В2М, и поэтому рассматривались лишь как переходный вариант.

Сформулированные в 1935 году конструктивные требования 10-Си стали настоящим вызовом. В соответствии с ними, новый палубный торпедоносец должен был предcтавлять собой свободно несущий низкоплан и иметь высокие характеристики, а его размеры ограничивались размерами стандартного палубного лифта авианосца. Максимальная скорость была определена в 330 км/ч, продолжительность полета - 1 час, с дополнительными баками - 7 часов. Самолет должен был обеспечивать возможность подвески торпеды или до 800 кг бомб в различных комбинациях. Оборонительному вооружению внимания не уделялось, планировалось ограничиться только одним пулеметом - исходя из популярного в то время в Японии тезиса, что, лучшей защитой является высокая скорость. В качестве силовой установки предполагалось использовать звездообразный двигатель Накадзима Хикари или Мицубиси Кинсей. Проект самолета, разработанный фирмой "Мицубиси", получил заводское обозначение Ка-16 и войсковое B5M1В ноябре 1937 года был построен первый прототип с двигателем Мицубиси Кинсей 3 мощностью 840 л.с и трехлопастным винтом, шаг которого изменялся вручную на земле. Самолет представлял собой цельнометаллический низкоплан с неубираемым шасси, колеса прикрывались массивными обтекателями - по образцу примененных в пикирующем бомбардировщике.

Палубный торпедоносец и бомбардировщик Японского Императорского флота Mitsubishi B5M вид сбоку

В отличие от своего конкурента в конкурсе по заданию 10-Cи к палубному торпедоносцу самолет Mitsubishi B5M1 представлял собой более консервативную конструкцию с неубирающимся шасси с большими обтекателями колес, с ручным складыванием крыльев и изменением шага винта на земле. С самого начала флот отдавал предпочтение его конкуренту - Nakadjima B5N1, хотя на стороне В5М была более технологичность в производстве и простота в обслуживании. В результате, опасаясь трудностей с освоением более сложного B5N1, флот решил запустить в серию и самолет Mitsubishi под обозначением "палубный бомбардировщик-торпедоносец морской тип 97 модель 2". Для сравнительных испытаний обоих конкурентов отправили на фронт в Китай. Бомбардировщики хорошо показали себя в боях, однако фирма Nakadjima быстро справилась с "детскими болезнями" своего самолета, и тот вскоре стал основой палубной торпедоносной авиации. Единственным преимуществом самолета Mitsubishi была возможность эксплуатации с береговых плохо подготовленных аэродромов. Проект Ка-16 пошел в серию под обозначением "Палубный бомбардировщик-торпедоносец флота Тип 97-2" (B5M1 Номер 2).

Японский военный самолет периода Второй мировой войны Mitsubishi B5M вид спереди

Первые серийные машины, как и самолеты-конкуренты, были отправлены в Китай, где в это время шли боевые действия. Опыт применения бомбардировщиков Накадзима BSN1 подтвердил достаточно высокие эксплуатационные качества этих самолетов, в результате производство бомбардировщиков В5М1 было остановлено после изготовления примерно 125 машин. Около половины из них получили вместо двигателей Кинсей 3 новые 14-цилиндровые моторы Мицубиси MK8D Киисей 43 мощностью 1000 л.с. Благодаря новому-двигателю максимальная скорость самолета возросла до 381 км/ч (на 30 км/ч было больше, чем у B5N1). Но и это обстоятельство не изменило решения Кайгун Коку Хомбу свернуть производство В5М1. Возможно, военные считали машину фирмы "Накадзима" более перспективной, к тому же в это время появился вариант B5N2 с более мощным двигателем.

Флотский Японский бомбардировщик и торпедоносец Mitsubishi B5M времен Второй мировой войны вид сверху

Во время войны на Тихом океане бомбардировщики-торпедоносцы В5М1 в течение непродолжительного времени действовали с наземных баз в Юго-Восточной Азии, после чего их перевели во вторую линию в учебные подразделения и использовали для решения вспомогательных задач,выпущенные 125 В5М1 использовались в основном в составе береговой авиации и участвовали в боях в Юго-Восточной Азии. Позже их сдали в учебные подразделения. Последним их эксплуатировал 33-й хикотай, где самолеты В5М1 летали до 1943 года. В 1942 году они получили новое обозначение В5М1 Модель 61 Разведывательные службы союзников первоначально идентифицировали самолет В5М1 как ранний вариант самолета B5N, а поэтому присвоили ему кодовое обозначение "Кейт". Позднее ошибка была исправлена, и обозначение было изменено на "Мейбл", но вскоре американцы вновь вернулись к старому названию "Кейт", добавив для ясности индекс 61.

Источники:

• Евгений Аранов. Палубный бомбардировщик-торпедоносец морской Тип 97 модель 2 Mitsubishi B5M1.
• О. В. Дорошкевич. Самолеты Японии Второй мировой войны.
• Андрей Фирсов. Авиация Японии.
• Rene J Francillion. Japanese Aircraft of the Pacific War.