Новейший беспилотный летательный аппарат Taranis планируют испытать весной

Taranis называют новейшим беспилотным разведчиком-штурмовиком (порой - легким бомбардировщиком) пятого поколения, который рассчитан на выполнение межконтинентальных полетов. Самолет был назван в честь Тараниса - кельтского бога грома и переводится как "Громовержец" (про мифологию читайте в конце статьи). Масса данного БПЛА составляет чуть меньше 3 тонн, длина - 11 метров, размах крыльев - около 10 метров. Максимальная скорость - сверхзвуковая, но точные пределы, как и максимальная операционная высота, не установлены. Использована технология "стелс". Уникальность Taranis состоит в том, что он не требует постоянного контроля со стороны оператора, в отличие от других, использующихся в наше время, беспилотников. Ориентировочная стоимость разработки составляет более 200 млн долларов.

Ожидается, что Taranis выведет Королевские ВВС на принципиально новый уровень и даст возможность по-новому взглянуть на вопрос обеспечения безопасности военнослужащих.

Управляющий директор компании BAE Systems Найджел Уайтхед сказал, что Taranis способен изменить использование дронов в будущем, поскольку Великобритания может впоследствии чередовать беспилотные и пилотируемые миссии. "Это решение окажет большое влияние на будущее британских ВВС", - добавил Уайтхед.

BAE Systems, как руководители, проекта собрали множество национальных субподрядчиков, например, на Taranis стоит двигатель Rolls-Royce. По словам представителей компании, принципиальная важность их новой разработки состоит в том, что новый беспилотник позволит свести к нулю риск для здоровья пилотов, с которым они сталкиваются при выполнении заданий на дальних расстояниях и сверхзвуковых скоростях. БПЛА "Таранис" может самостоятельно маневрировать, выполнять разнообразные операции, например, принимать решения об уничтожении атакующих его ракет. Запрос оператору Taranis делает только при выходе на цель - о необходимости уничтожения.

Самолет был представлен широкой общественности еще в 2010 году, однако его испытания неоднократно откладывались. Представители BAE Systems тогда говорили: "Taranis - прелюдия к выходу британских ВВС на новый уровень. Без него боеспособность военно-воздушных сил в будущем сойдет на нет". Согласно информации BAE Systems также в 2010 году прошли наземные тесты беспилотника БПЛА. А вот летные испытания никак не могли начаться: изначально первый полет был запланирован на 2011 год, потом перенесен на 2012, но "по техническим причинам" опять не состоялся.

И вот теперь Минобороны Великобритании планирует приступить к летным испытаниям Тараниса. Британские ВВС назначили испытание беспилотника Taranis на весну 2013 года. Тесты будут проходить в Австралии. Планируется, что беспилотник Taranis со временем заменит, использующиеся в настоящее время пилотируемые Tornado GR4.

Кстати, Таранис (лат. Taranis, "громовержец", от tarann, "гром"), в мифологии кельтских народов - бог грома, молний и небесного огня. Галльские памятники римской эпохи представляют его бородатым гигантом, держащим колесо или несколько спиралей. Один из древнейших богов кельтов. Упоминается у римского поэта Лукана и, в так называемых, Бернских схолиях к нему X столетия, где он отождествлялся с римским Дисом. Таранису, как и другим кельтским божествам, приносились человеческие жертвы. Известно также, что жертвы сжигались ("посвящение").

На территории Рейнской области и современной Бретани скульптурные изображения этого бога известны в форме колонн, на вершине которых бог Таранис попирает гиганта со змеевидными нижними конечностями. По данным исследователя кельтской культуры Джона Маккалоха, имени Таранис тождественны имена Таранукноса и Таранооса, упоминаемые в надписях. Ряд источников рассматривает Тараниса как одну из ипостасей "бога с молотом".