В рамках программы летных испытаний F-35B Lightning II летчиком-испытателем майором Корпуса морской пехоты США С.Р. Клифтом на самолете BF-1 короткого взлета и вертикальной посадки 7 декабря 2012 года был выполнен 1000-й полет. До поставки во флот самолеты F-35B проходят летные испытания и оценку в штате Мэриленд на авиастанции Патаксент-Ривер. Самолет F-35B Lightning II предназначен для Корпуса морской пехоты США, а также для международных партнеров по программе F-35 - Великобритании и Италии.

Напомним, что Lockheed Martin F-35 "Лайтнинг" II - семейство перспективных, малозаметных истребителей-бомбардировщиков пятого поколения, разработанное американской фирмой Lockheed Martin Aeronautics Company (Tactical Aircraft Systems) в трех вариантах: вариант для нужд ВВС США (наземный истребитель - CTOL), для Корпуса морской пехоты США и ВМС Великобритании (истребитель с укороченным взлетом и вертикальной посадкой - STOVL), и для нужд ВМС США (палубный истребитель - CV).

Коротко о модификациях самолетов F-35:

F-35A

F-35A

F-35A - самолет для ВВС США, самая технологически простая, облегченная и дешевая версия F-35. Именно она составит основу закупок странами-партнерами и вероятного массового экспорта. Оснащен встроенной четырехствольной 25-мм пушкой GAU-22/A. F-35I - самолет для ВВС Израиля. После присоединения к программе JSF Израиль озвучил планы создания модификации F-35A с значительным количеством БРЭО собственного производства, в частности систем РЭБ и оборудования кабины, и интеграцией в СУО оружия собственного производства. CF-35 - самолет для ВВС Канады. CF-35 будет отличаться от американского F-35A наличием тормозного парашюта, необходимого из-за опасности эксплуатации с обледенелых ВПП, и системы дозаправки топливом в полете аналогичной той, которая установлена на F-35B/C - с помощью шланга, а не штанги, принятой в ВВС США.

F-35B

F-35B

F-35B - самолет для Корпуса морской пехоты США. С возможностью укороченного взлета и вертикальной посадки. Оснащается подвесным контейнером с 25-мм пушкой GAU-22/A. В будущем должен составить основу авиагрупп новых УДК типа "Америка", по сути представляющих собой лёгкие авианосцы с ограниченными возможностями для высадки десанта и значительно расширенными, по сравнению с кораблями прошлого поколения "Уосп", возможностями авиагруппы. Из стран-партнеров по программе в его закупке заинтересована теперь, после отказа Великобритании, только Италия, которой требуется замена СВВП "Харриер" в своем флоте.

F-35C

F-35C

F-35C - самолет для ВМС США и Королевского флота Великобритании. Вариант имеет увеличенную площадь крыла и хвостового оперения, позволяющего маневрировать на небольших скоростях при полётах с авианосцев. Крыло большего размера позволяет также увеличить полезную нагрузку. Добавлен посадочный крюк. По сравнению с F/A-18C, F-35C будет иметь вдвое больший боевой радиус действия. В октябре 2010 года премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон объявил о решении предпочесть для вооружения строящихся авианосцев Королевского флота Великобритании вместо F-35B версию с катапультным взлетом.

Различия модификаций F-35:

Намечена разработка унифицированной модели истребителя-бомбардировщика для стран НАТО с базированием на суше и на море. Программу финансируют совместно:

• США;
• Великобритания ($2,5 млрд.);
• Италия ($1,0 млрд.);
• Нидерланды ($800 млн.);
• Канада ($440 млн.);
• Турция ($175 млн.);
• Австралия ($144 млн.);
• Норвегия ($122 млн.);
• Дания ($110 млн).

Всего планируется потратить на программу JSF около $40,0 млрд.

Планы закупок: