Самолет-амфибия Supermarine Sea Otter

Супермарин "Си Оттер" являлся амфибией, одномоторным бипланом смешанной конструкции и был развитием типа Walrus. Спроектирован под началом Р. Митчелла в конструкторском бюро компании "Супермарин авиэйшн уоркс" и стал последним бипланом-амфибией, которую разработали в этой фирме. 23 сентября 1938 года впервые поднялся в небо опытный самолет "тип 309". В январе 1943 года было организовано серийное производство на заводах "Саундерс Роу" в Ист-Коувсе и Уэйбридже. Данные относительно количества выпущенных самолетов отличаются, но построено не более 290 летающих лодок Супермарин Sea Otter. Выпуск самолетов был прекращен в мае 1945 года.

Летающая лодка Супермарин "Си Оттер" вначале получила обозначение Stingray.

Существовало две серийные модификации Supermarine Sea Otter:

• "Си Оттер" ABR I (тип 347), катапультный разведчик, экипаж - 4 человека;
• "Си Оттер" ASR II, спасательная амфибия для ВВС, экипаж - 3 человека, усиленный набор лодки, самый массовый вариант, последняя серия выпущена с приспособлениями для посадки на палубу авианосца.

По некоторым данным было выпущено 250 самолетов-разведчиков и связи Sea Otter Mk I и 40 поисково-спасательных самолетов Sea Otter Mk II.

На летающих лодках Супермарин "Си Оттер" устанавливались двигатели "Меркьюри" XXX с тянущим винтом на верхнем крыле. Вооружение состояло из 3-х пулеметов 7,69-мм, бомбы до 450 кг (как следует из перечисленных выше модификаций - только на ABR I).

Супермарин "Си Оттер" во время Второй мировой войны находился на вооружении только в Великобритании: на флоте - с ноября 1944 года, в Военно-воздушных силах - с сентября 1944 года. Как самолет ПЛО применялся авиацией флота с береговых баз с 1944 года. Большое количество летающих лодок Супермарин "Си Оттер" было сосредоточено на базе Тринкомали (Цейлон). Позже они работали с легких авианосцев (впервые с авианосца "Хедив") при прикрытии конвоев в Атлантике и арктических водах. С конца 1944 года самолет Supermarine Sea Otter также применялся спасательными эскадрильями ВВС в Европе и в Бирме до окончания войны.

Супермарин "Си Оттер" эксплуатировались британскими ВВС и морской авиацией до конца 1949 года. После этого существенное количество летающих лодок долго хранилась в консервации. Партия самолетов была продана в Данию в 1946 году, в Нидерланды - в 1949 году. Франция купила шесть самолетов, переделанных в пассажирские на 4 места, и они были отправлены в Индокитай, часть самолетов была приобретена с целью применения в гражданских целях, в том числе два аппарата, находившихся в эксплуатации в компании Куантас Эмпайр Эйруэйз.

Источники:

• Андрей Харук. Все гидросамолеты Второй Мировой.
• Энциклопедия военной техники. Бипланы, трипланы, гидросамолеты (перевод Т. Горшковой).
• В.Котельников. Гидросамолеты 1939-1945 (Авиаколлекция).
• C.F.Andrews, E.B.Morgan. Supermarine Aircraft Since 1914.