Британский одноместный истребитель Hawker Hurricane

Одиннадцатого февраля 1938 года газетные анонсы вышли с сообщениями о том, что накануне в полдень один из истребителей Hawker Hurricane, пилотируемый Дж.У.Гилланом, перелетел из Тенхауса в Шотландии в Нортхолт, покрыв расстояние 526 км (327 миль) за 48 минут со средней скоростью почти 658 км/час (409 миль/час). Великолепный в рамках того времени самолет Хоукер Харрикейн Мк.1 начал проектироваться еще в 1933 году, когда главный конструктор компании Хоукер Сидней Кэмм решил создать самолет-моноплан на базе биплана "Fury", используя в качестве силовой установки двигатель Rolls-Royce Goshawk. По мере продвижения разработки предыдущий был сменен на двигатель Rolls-Royce P.V.12 Merlin, и компания Хоукер начала сборку опытного истребителя, отвечающего техническому заданию F.36/34 Министерства авиации.

Дебютный полет опытного образца произошел шестого ноября 1935 года. В истребителе было применено убирающееся шасси, подкосное хвостовое оперение, стандартный фюзеляж конструкции компании "Хоукер" с обшивкой из полотна, новейшее двухлонжеронное крыло с такой же обшивкой и двигатель Роллс-Ройс Мерлин "С" мощностью 738 кВт (990 л.с.). Официальные испытания начались в феврале 1936 года, и вскоре были легко превышены самые оптимистичные предположения о скоростных характеристиках нового истребителя. Третьего июня 1936 года компания "Хоукер" получила первый заказ на шестьсот серийных самолетов. Компания не сомневалась в получении этого контракта, и ее планы на производство тысячи едениц истребителя уже стали претворяться в жизнь, когда был получен новый заказ Министерства авиации. В плане, правда, указывалось, условие установки двигателя Мерлин II, что привело к небольшой задержке, но в результате предыдущих приготовлений серийный самолет Второй мировой войны "Харрикейн" Mk I все-таки совершил свой первый полет двенадцатого октября 1937 года.

Самолет "Харрикейн" в наши дни

К концу 1938 года в истребительную авиацию второй мировой войны Великобритании было передано около двухсот истребителей "Харрикейн". Позже родились планы дополнительного производства этих самолетов второй мировой войны компанией "Глостер Эйркрафт". Первый серийный истребитель, созданный данной фирмой, дебютировал в воздухе двадцатьседьмого октября 1939 года. За срок чуть более года компания "Глостер" выпустила тысячу экземпляров истребителя второй мировой войны "Харрикейн" общее число самолетов "Харрикейн" Mk I должно было достигнуть тысяча восемьсот пятьдесят машин, плюс тысяча девятьсот двадцатьчетыре истребителя, изготовленных компанией "Хоукер".

"Харрикейн" Mk I вид сбоку

Полотняную обшивку крыла сменили на несущую обшивку из металла, а среди других инновационных внедрений стала установка двигателя Мерлин III, пуленепробиваемого ветрового стекла и бронезащиты. Компания "Хоукер" нашла время для выполнения небольших производственных заказов для Югославии, Бельгии, Ирана, Польши, Румынии и Турции.

Были также заключены договоры на производство самолетов второй мировой войны "Харрикейн" в Канаде компаниями "Канадиэн Кар" (Canadian Car) и "Фаундри Ко" (Foundry Co.); первый серийный экземпляр совершил полет девятого января 1940 года. Канадские истребители сначала были очень сходны с моделью британского производства "Харрикейн" Mk I, но позднее на них стал устанавливаться двигатель Мерлин производства компании "Паккард" (Packard).

Самолет "Харрикейн" в полете

В начале Второй мировой войны девятнадцать эскадрилий Военно-Воздушных Сил Великобритании были полностью укомплектованы самолетами "Харрикейн". К началу немецкого западного наступления в мае 1940 года, восемь из них были перебазированы во Францию, но этого оказалось явно недостаточно, чтобы противостоять самолетам Люфтваффе. Подсчет, проведенный после битвы под Дюнкерком, показал, что почти двести английских истребителей второй мировой войны "Харрикейн" были уничтожены или очень сильно повреждены, что их пришлось списывать. Это было главной потерей для Военно Воздушных Сил Великобритании, так как такое количество самолетов составляло почти четверть боевых истребителей всех английских самолетов второй мировой войны. К счастью для Великобритании и ее Военно-воздушных сил, предполагавшееся вторжение Германии на Британские острова не осуществилось, и появилось время для передышки. К восьмому августа 1940 года, которое официально считается началом "Битвы за Англию" в воздухе, ее Военно-воздушные силы располагали тридцатидвумя эскадрильями самолетов Харрикейн и девятнадцатью эскадрильями истребителей Второй мировой войны Супермарин "Спитфайр" (Supermarine Spitfire).

Документальное фото английского истребителя "Харрикейн"

Впервые эти самолеты приняли участие в боях в сентябре 1939 года в Польше. Затем воевали в Норвегии, Бельгии, Франции. Первая победа на "Харрикейне" была одержана 30 октября 1939 года, когда английский пилот П.Маулд сбил над аэродромом Вассинкур (Франция) немецкий бомбардировщик второй мировой войны Do-17. В августе 1940 года это был самый массовый истребитель "битвы за Англию". Затем принимал участие в воздушных боях на Мальте, в Греции, Югославии, Крите, Ираке, Сирии, Ливане, Ливии, Эфиопии, Сингапуре, Суматре, Сомали, Бирме, Цейлоне, Индии, Малайе.

Впервые советским специалистам "Харрикейн" был продемонстрирован еще в июле 1937 года в Хендоне. В сентябре 1941 года самолет второй мировой войны "Харрикейн" начал поставляться в СССР по ленд-лизу. Всего в СССР поставлено тритысячи восемьдесятдва самолета различных модификаций. Первые самолеты поступили на вооружение ВВС Северного флота и шестого истребительного авиакорпуса (Московская зона ПВО). Позже истребитель "Харрикейн" массово появился и на других участках фронта. Самолет находился на вооружении РККА до конца 1945 года (как и в Великобритании).

В небе британский самолет "Харрикейн"

Несмотря на разгром при Дюнкерке и появившуюся в результате этого нехватку истребителей в Великобритании, три эскадрильи самолетов "Харрикейн" были переправлены за границу для поддержки острова Мальта и для использования в Африке. Усовершенствование самолетов этого типа началось с установки двигателя Мерлин ХХ на планер модели Mk I, которая в результате получила название "Харрикейн" Mk IIA Srs 1. В основном сходной, за исключением немного удлиненного фюзеляжа, была модель Харрикейн Mk IIA Srs 2. На нее можно было устанавливать вновь сконструированные сменные крылья. С таким крылом, вмещавшим двенадцать пулеметов калибра 7,7 мм (0,3 дюйма), и узлами крепления для двух бомб массой 113 кг или 227 кг под ним, самолеты стали называться "Харрикейн" Mk IIB. На модели "Харрикейн" Mk IIC вместо пулеметов устанавливались пушки калибра 20 мм. Когда в 1942 году возможности самолета второй мировой войны"Харрикейна" в качестве истребителя иссякли, использование другой конструкции крыла вернуло к жизни этот знаменитый истребитель в виде модели "Харрикейн" Mk IID. В новом крыле размещалось две противотанковые пушки "Роллс-Ройс" (Rolls-Royce) B.F. или "Виккерс" Тип S калибра 40 мм и по одному пулемету калибра 7,7 мм на каждую пушку для ее наведения. Этот самолет - "охотник за танками" - подтвердил, что является оружием с большим потенциалом, очень эффективным против немецкой бронетехники в Северной Африке и при боях с имевшими более легкую броню японскими самоходными установками в Бирме.

В полете английский истребитель "Харрикейн"

Успех изменений в конструкции крыла привел к появлению последней серийной модели самолета "Харрикейн" Mk IV (первые экземпляры этого истребителя назывались "Харрикейн" Mk IIE), которая имела двигатель Мерлин 24 или 27 мощностью 1208 кВт (1620 л.с.) и "универсальное" крыло, которое делало самолеты Mk IV штурмовиками. В крыле располагались два пулемета калибра 7,7 мм, помогающих наведению противотанковых пушек калибра 40 мм (2,3 дюйма), две бомбы массой 113 кг (250 фунтов) или одна 227 кг (500 фунтов), или оборудование для установки дымовой завесы, перевозимые или сбрасываемые топливные баки, или восемь ракет. Подобное оружие, впервые предложенное в конце 1941 года, было испытано на самолете "Харрикейн" Mk IV в феврале 1942 года, и это был первый боевой летательный аппарат союзников, применивший ракеты (реактивные снаряды) класса "воздух-земля". Можно сказать, что ракеты наделили небольшие самолеты второй мировой войны "Харрикейн" огромными возможностями. Они продолжали применяться и после Второй мировой войны, последняя эскадрилья Военно Воздушных Сил Великобритании, укомплектованная истребителями "Харрикейн", получила другие самолеты для их замены только в январе 1947 года.

Общее количество произведенных в Великобритании и Канаде самолетов составило 14231 экземпляр. Это был, без сомнения, один из лучших истребителей Второй мировой войны. Во время "Битвы за Англию" истребители Харрикейн уничтожили больше вражеских самолетов, чем все остальные силы противовоздушной обороны, наземные и воздушные, вместе взятые. Правда, здесь нужно сделать оговорку, что это стало возможным благодаря тому, что британские самолеты Супермарин "Спитфайр" отвлекали на себя немецкие истребители "Мессершмитт" Bf-109, а это позволило менее скоростным самолетам Харрикейн свободно атаковать немецкие бомбардировщики.