Самолет связи и корректировщик Piper L-4 Grasshopper

Этот самолет США являлся военным вариантом, массово выпускавшегося легкомоторного J-3 "Каб", который был модернизацией Е-2, созданного Г. Тэйлором из "Тэйлор эйркрафт корпорейшн". После смены владельца, конструкторы уже "Пайпер эйркрафт" под началом У. Жамонэ усовершенствовали самолет. На заводе "Пайпер" в Лок-Хэвене  J-3 серийно производился с 1931 года. Ближний разведчик-корректировщик YO-59 (военный вариант J-3) был передан на войсковые испытания летом 1941 года.

Самолет успешно прошел войсковые испытания и было организовано серийное производство для ВВС армии США. 5548 самолетов было построено по военным заказам. С 1942 года O-59 был переименован в L-59, а затем в L-4.

Основные серийные военные модификации самолета:

• O-59 (L-59, L-4) - с мотором А-65-8, экипаж - 2 человека;
• O-59А (L-4A) - с измененным остеклением кабины;
• L-4B - с измененным радиооборудованием;
• L-4F - на базе J-5A с мотором О-235-5, экипаж - 3 человека;
• L-4G - на базе J-5B с мотором О-235-5, экипаж - 3 человека;
• L-4Н - вариант модификации G с измененным оборудованием;
• L-4J - с винтом изменяемого шага.

Самолет Пайпер L-4 "Грассхоппер" являлся одномоторным подкосным монопланом с верхним расположением крыла и неубирающимся шасси. Фюзеляж и подкосное хвостовое оперение имели сварной каркас из стальных труб и тканевую обшивку. Шасси - неубирающееся, с хвостовым колесом. Экипаж самолета состоял из 2-3 человек. Вооружение отсутствовало. Устанавливался двигатель:

• А-65-8 - на L-4, L-4A, L-4B,
• О-235-5 - на L-4F, L-4G, L-4H, L-4J.

Во время второй мировой войны Grasshopper находился на вооружении:

• в США с конца 1941 года,
• во Франции - с 1943 года,
• в Бразилии - с 1944 года.

В 1945 году выпуск военных вариантов "Каба" был завершен, а в 1950 году - гражданских. В ноябре 1947 года L-4 был снят с вооружения в США.

Американские O-59 с декабря 1941 года патрулировали побережье США; как самолеты связи с сентября 1942 года размещались в Великобритании. Во время высадки десанта в Северной Африке L-4 взлетали с кораблей в ноябре 1942 года. Позже машины данного типа эксплуатировались в роли санитарных, корректировщиков и связных самолетов в Бирме и Китае, в Тунисе, на Сицилии, в Италии. Эти самолеты активно использовались в Европе с июня 1944 года, после вторжения в Нормандию.

Источники:

• В.Р.Котельников. Ближние разведчики, корректировщики и штурмовики Второй мировой войны.
• Дениэл Дж.Марч "Английские военные самолёты Второй Мировой войны".
• Andrade, John M. U.S. Military Aircraft Designations and Serials Since 1909.