В данное время в Форт-Уорте, на заводе американской фирмы Lockheed Martin, на различных стадиях сборочного процесса находятся 56 перспективных, малозаметных истребителей-бомбардировщиков пятого поколения F-35. F-35 уже стала самой дорогой американской программой вооружений, которая оценивается примерно в 385 миллиардов долларов.

Но эта цена, по всей видимости, еще повысится, потому что самолет нуждается в "многомиллионных исправлениях". По мнению ряда экспертов, потребуются еще много денег - миллионы долларов на доводку самолета, прежде, чем он поступит на вооружение. F-35 строится по самым сложным стелс-технологиям, но начальные летные испытания продемонстрировали, что прототипы истребителя страдают конструктивными недостатками, например, выявлены трещины в металлических и композиционных частях самолета. К тому же создание полноценного программного обеспечения ожидается только к июню 2015 года.

Модификации F-35:

F-35A

F-35A

F-35A - самолёт для ВВС США, самая технологически простая, облегченная и дешевая версия F-35. Именно она составит основу закупок странами-партнерами и вероятного массового экспорта. Оснащен встроенной четырехствольной 25-мм пушкой GAU-22/A. F-35I - самолет для ВВС Израиля. После присоединения к программе JSF Израиль озвучил планы создания модификации F-35A с значительным количеством БРЭО собственного производства, в частности систем РЭБ и оборудования кабины, и интеграцией в СУО оружия собственного производства. CF-35 - самолет для ВВС Канады. CF-35 будет отличаться от американского F-35A наличием тормозного парашюта, необходимого из-за опасности эксплуатации с обледенелых ВПП, и системы дозаправки топливом в полете аналогичной той, которая установлена на F-35B/C - с помощью шланга, а не штанги, принятой в ВВС США.

F-35B

F-35B

F-35B - самолёт для Корпуса морской пехоты США. С возможностью укороченного взлета и вертикальной посадки. Оснащается подвесным контейнером с 25-мм пушкой GAU-22/A. В будущем должен составить основу авиагрупп новых УДК типа "Америка", по сути представляющих собой лёгкие авианосцы с ограниченными возможностями для высадки десанта и значительно расширенными, по сравнению с кораблями прошлого поколения "Уосп", возможностями авиагруппы. Из стран-партнеров по программе в его закупке заинтересована теперь, после отказа Великобритании, только Италия, которой требуется замена СВВП "Харриер" в своем флоте.

F-35C

F-35C

F-35C - самолёт для ВМС США и Королевского флота Великобритании. Вариант имеет увеличенную площадь крыла и хвостового оперения, позволяющего маневрировать на небольших скоростях при полётах с авианосцев. Крыло большего размера позволяет также увеличить полезную нагрузку. Добавлен посадочный крюк. По сравнению с F/A-18C, F-35C будет иметь вдвое больший боевой радиус действия. В октябре 2010 года премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон объявил о решении предпочесть для вооружения строящихся авианосцев Королевского флота Великобритании вместо F-35B версию с катапультным взлетом.

Различия модификаций F-35

15 декабря 2011 года John McCain (Джон Маккейн) - сенатор-республиканец от штата Аризона, выступил в Сенате и назвал ход программы F-35, как "беспорядочный". Маккейн удручен не только тем, что стоимость перспективного американского истребителя выросла до 133 миллионов долларов (с начальных 69 миллионов), а программа испытаний выполнена лишь на 20%, но и тем, что полноценный программный блок самолета (обеспечивает до 80% боевых возможностей стелс-истребителя) не будет готов еще четыре года. А Пентагон уже финансировал строительство первых 90 серийных истребителей. Сенатор John McCain обвинил Пентагон в том, что военные пытаются приобретать "незрелый самолет с высокими технологическими рисками". Как сказал Маккейн, разработка новых технологий для самолетов F-35 и их интеграция остаются "рискованными", а производственные процессы до сих пор являются "незрелыми".

Управление правительственной отчетности США уточняет, что до 2016 года в самолет F-35 необходимо внести "около 10 тысяч изменений" и, что есть необходимость в расширении программы испытаний и разработки, что продлит сроки создания полноценного боевого самолета до 2018 года.